Der Überlieferung nach brachte Mitte des 17. Jahrhunderts ein Glasträger - einer jener Händler, die Schwarzwälder Glaswaren durch Europa trugen - eine Uhr aus der Fremde mit nach Hause. Auf dem Glashof in Waldau wurde sie nachgebaut. Die Schwarzwälder haben die Uhr also nicht erfunden. Aber sie taten etwas Kluges: Sie bauten sie aus Holz.

Das war der Geniestreich. Uhren aus Metall waren Zunftware, teuer und den Städten vorbehalten. Holzuhren dagegen durfte jeder bauen - und sie waren so günstig, dass sich plötzlich auch Bauern und einfache Bürger eine Uhr leisten konnten.

Dazu kam eine zweite Idee, die ihrer Zeit weit voraus war: Arbeitsteilung. Nicht ein Uhrmacher baute die ganze Uhr, sondern viele Spezialisten arbeiteten zusammen - Gestellmacher, Kettenmacher, Schildermaler, Schnitzer. Um 1800 verließen bereits rund 150.000 Uhren pro Jahr die Schwarzwälder Stuben.

Und der Kuckuck? Um seine Geburtsstunde streitet der Schwarzwald bis heute - ungefähr so leidenschaftlich wie um das beste Rezept der Kirschtorte.

Der Chronist Markus Fidelis Jäck schrieb 1810, Franz Anton Ketterer aus Schönwald habe zu Beginn der 1730er-Jahre die ersten Kuckucksuhren gebaut - inspiriert vom Blasebalg der Kirchenorgel. Pater Franz Steyrer dagegen berichtete schon 1796, Michael Dilger aus Neukirch und Matthäus Hummel aus Glashütten hätten die Uhr bereits früher konstruiert.

Sicher ist nur eines: Die Idee mag von anderswo stammen - aber im Schwarzwald wurde sie perfektioniert. Zwei kleine Orgelpfeifen, eine hohe und eine tiefe, angeblasen von zwei Blasebälgen - mehr braucht es nicht für das unverwechselbare „Ku-ckuck“.

Kurios, aber wahr: Als Anton Schneider seine Manufaktur gründete, sah die Kuckucksuhr noch gar nicht aus wie „die Kuckucksuhr“. Der Kuckuck rief damals aus schlichten, bemalten Schilderuhren.

Das änderte sich zwei Jahre nach der Firmengründung. 1850 wurde in Furtwangen die Großherzoglich Badische Uhrmacherschule gegründet. Den folgenreichsten Entwurf beim Designwettbewerb lieferte der Architekt Friedrich Eisenlohr: die „Bahnhäusleuhr“ - eine Uhr in Form eines kleinen Häuschens mit Satteldach.

Der Entwurf schlug ein wie kaum ein Produktdesign der Geschichte. Ab den 1860er-Jahren wurden die Häuschen immer kunstvoller beschnitzt: Weinlaub, Eichenblätter, Jagdmotive, Tiere des Waldes, Gewichte in Form von Tannenzapfen. Diese Form - geboren aus einem Wettbewerb von 1850 - ist bis heute der Inbegriff der Kuckucksuhr.

1952 wagte die Familie den großen Schritt: den Umzug vom Bauernhaus in ein eigenes Fabrikgebäude an der Triberger Straße in Schonach. In sieben Bauabschnitten wurde der Standort bis 1985 erweitert - Schreinerei, Holzschnitzerei, Uhrenmontage und Endkontrolle unter einem Dach. Anton Schneider Söhne wurde zu einer der größten und modernsten Kuckucksuhren-Manufakturen des Schwarzwalds.

Das Sortiment wuchs auf rund 300 Modelle: vom 19 Zentimeter kleinen Einstiegsmodell bis zur drei Meter großen Schau-Uhr. Jagdstücke mit Hirschkopf und Eichenlaub, Chalets mit Mühlrädern, Biergartenszenen und tanzenden Figuren. 2007 wurde das Modell „Watzmannhaus“ zur „Kuckucksuhr des Jahres“ gekürt.

Im August 2025 dann die Nachricht, die niemand hören wollte: Anton Schneider Söhne musste Insolvenz anmelden. 177 Jahre Familiengeschichte, 14 Mitarbeiter, eine Fabrik in Schonach - und ein Markt, der sich verändert hatte. Es war kein plötzlicher Absturz, sondern das Ende eines langen Ringens gegen strukturelle Veränderungen, die eine ganze Branche erfasst hatten.

Für einen Moment schien es, als würde einer der ältesten Namen der Kuckucksuhr für immer verstummen.